Мафия дословно по-русски означает «семья». Внутри мафии до сих пор действует фамильное древнеримское право, по которому отец семейства (прямой или крестный) обладает правом жизни и смерти любого члена семьи. К тому же членами такой «семьи» могут быть только сицилийцы. Мафия (итал. mafia) в настоящее время — криминальное сообщество, сформировавшееся на Сицилии во 2-й половине XIX в. и впоследствии распространившее свою активность на крупные, экономически развитые города в США и некоторые другие страны. В настоящее время термин «мафия» зачастую используется обобщающе для обозначения любых этнических преступных группировок, полностью или частично повторяющих организацию и структуру сицилийской мафии.