Весна года семь тысяч семьдесят первого от Сотворения мира пришла чуть позже ожидаемого, но зато — как же она была хороша! В три дня звонкой капелью истаял ноздревато-серый снег, после чего всего лишь за неделю повсеместно установилась теплая погода, и проклюнулись первые ростки зелени. Да и дышалось как-то удивительно вольготно. А все потому, что в воздухе, кроме терпкого и волнующего запаха весны, витало послевкусие большой победы: московские рати, тоненькими ручейками собравшиеся в Великих Луках, всесокрушающим кулаком смяли жидкие пограничные заслоны, быстро добрались до жемчужины Великого княжества литовского — Полоцка, и взяли его в плотную осаду. А через пятнадцать дней взяли и сам город, как ни старался великий гетман Радзивилл этому помешать (что его три тысячи шляхетского ополчения против сорокатысячной поместной конницы?). Тяжелые пушки-стеноломы Большого наряда и правильное командование войсками не оставили гарнизону и тени шанса… Победа! Быстрая, сокрушительная, обошедшаяся удивительно малыми потерями — она подняла величие царства Московского на новую высоту, а заодно вызвала тревогу у всех недоброжелателей.