— В то, что им Иллиар велел добро творить, ты не веришь? — Оба матерых волка одинаково ухмыльнулись. — Затевают что-то. И ведь не поспрошаешь их…
Рашд сглотнул. По части внушения Хастин не мог сравниться с талантом Селесты, но кое-какими навыками владел. И сейчас был уверен, что донес свою мысль до бандита во всей, так сказать, полноте последствий. А раз предостережение прозвучало, то теперь только от Рашда зависело, внемлет он голосу разума или, обуянный жадностью, предпочтет рискнуть. Хотя последнее вряд ли — на его должности дураки не задерживаются.
Бывший староста, а ныне банкир и купец, рассказывал интересные вещи. Он по роду деятельности получал от контрагентов колоссальное количество сведений и мог отслеживать важные для сообщества немертвых темы. И надо сказать, что Гардоман — глава финансовой разведки — оказался не менее полезен, чем Гардоман — глава торгового дома. Поэтому ценили его сообщения высоко.
В день, когда пала Академия Высшей Магии в древней Талее, мне довелось в числе последних бежать из величественной и прекрасной обители, столь безжалостно оскверняемой тупыми невеждами. Мы не ведали в точности о намерениях благословленного Тайрана — в великой мудрости своей он передал знание о сути готовящегося ритуала немногим избранным, поклявшимся хранить тайну, — однако знали, что больше нам не суждено увидеть любимого наставника. Ибо Морван всегда берет плату с тех, кто обращается к нему за помощью.
«Может, ученика взять? — поудобнее перехватывая габаритную ношу, сбился Хастин с лирического настроя. — Помощника. Подобрать кого потолковее из новичков, пусть инструменты таскает и за библиотекой приглядывает. И руки свободными будут…»
И все-таки подлинными хозяевами талейских катакомб считались восставшие. Вампиры. Не дай боги сказать «упыри» — мигом голову откусят. Они неслышимо скользили во тьме по своим неведомым делам, неизвестно откуда появляясь и так же бесследно исчезая, диктуя условия прочим обитателям тоннелей. Остальные были здесь гостями, и те немногие глупцы, что осмеливались возражать отданному красноглазым пришельцем приказу, исчезали быстро и навсегда. Только немертвые ходили везде, обладали полной картой тоннелей и занимались тем, чем хотели, не обращая внимания на недовольство остальных обитателей мрака.