– Но ведь в форте есть лодка, – встрепенулся Андрей.
Овраг закончился как-то внезапно. Только что мрак давил с боков практически отвесными стенами оврага – и вдруг Андрей почувствовал, что тьма словно расступилась. Как в этой тьме, среди неясных теней всадников, Джеф и Робин смогли вычленить его, для Андрея осталось загадкой, однако они быстро оказались рядом.
Быстро расковыряв рыхлую глину, он сноровисто подточил остатки кирпича и, высунув руку наружу, нащупал железный штырь, – тот подался легко и без лишнего шума. Сложнее было откинуть щеколду так, чтобы она не нашумела: длины руки, чтобы сделать это тихо, не хватало. Но, видно, провидение было сегодня на его стороне. Едва он примерился к щеколде и собрался с духом, как в небе сверкнула молния, а вслед за ней раздался гром. Он и сам-то не услышал, как откинулась щеколда, чего уж говорить о стороже, который наверняка сейчас прятался в своей будке.
Вольф ненадолго задумался над словами Андрея. Весь его вид говорил о том, что он лихорадочно размышляет над словами рыцаря, борясь с самим собой и пытаясь принять единственно верное решение. Да, он слышал о том, что, будучи один, вооруженный этим странным оружием, этот рыцарь сумел расправиться с десятком опытных воинов, напавших на него на дороге. Но кто сказал, что нужно верить всему, что твердит молва? Вон о нем самом сколько ходит небылиц, и он никогда не спешил их развеять, а порой даже сам приукрашивал, потому что это влияло на его авторитет, а значит, и на цену, которую он мог затребовать за свою кровь и кровь своих людей. По всему выходило, что многое из рассказов, что он слышал об этом рыцаре, тоже сильно приукрашенные небылицы, вот если бы он сам видел это оружие в действии – нет, не на стрельбище, а в реальном бою, – то мог бы тогда судить о его возможностях. А так… Нет, довериться каким-то россказням кумушек на завалинке и их мужей в трактирах он не мог.
Впоследствии, если бы захотел, он смог бы восстановить всю картину и прикинуть нанесенный ущерб. А тот был не так уж и мал: около двух сотен орков в результате ранения или безвременной кончины уже не могли участвовать в штурме, и в немалой степени это была заслуга именно четверых охотников, которых он изначально вообще хотел отстранить от этой вылазки.