Поскольку с закусками мы быстро покончили, вестовые принесли источавший аппетитные ароматы шашлык. Жестом отпустив суетящихся вокруг стола солдат, император встал и поднял рюмку.
…Следующая дверь оказывается последней. По крайней мере, на нашем маршруте. Ярко горят лампы числом поболее двух десятков. Низкое сводчатое помещение, разделенное незримой границей на две неравные части. В одной части, где царит мягкий полумрак, стоят массивное кресло, десяток обычных конторских стульев и два стола. В другой, ярко залитой светом, — пара скамей. Так-с, ну, кресло — это для меня. Усаживаюсь. Можно начинать.
— Что-то ты, братишка, с лица спал — бледный какой-то, похудел! Мундир гвардейский как на вешалке висит! У тебя часом глисты не завелись?
Победоносцев ерзает. Что, не выходит каменный цветок?
— О, ты смотрел уже? — улыбнулся Николай. — А я тебе хотел специальный показ организовать. Где сподобился?
Император смерил генерал-адмирала тяжелым взглядом.