– Это вы погнали машину прежде, чем я успел сесть? – спросил командор грозно.
– Как же! Так им и нужна новая деревня! Деревенский самогон им нужен, а не деревня.
– Ах, такое отношение! – пронзительно запел Остап, дико озираясь.
По мере приближения к месту смычки кочевников становилось все больше. Они спускались с холмов наперерез поезду, в шапках, похожих на китайские пагоды. Литерный, грохоча, с головой уходил в скалистые порфировые выемки, прошел новый трехпролетный мост, последняя ферма которого была надвинута только вчера, и принялся осиливать знаменитый Хрустальный перевал. Знаменитым сделали его строители, выполнившие все подрывные и укладочные работы в три месяца вместо восьми, намеченных по плану.
Но старик только поглаживал рукой по колену.
Кроме халата, в саквояже оказался и стетоскоп.