Одно из немногих достоинств гнева — он сильнее страха. Строго говоря, ситуация была — хуже не придумаешь: я в полном одиночестве приближался к первому в своей жизни болоту. Прежде я только в кино видел всякие ужасы про гибель путников в трясине, зато уж чего-чего, а таких кошмаров я повидал вполне достаточно, чтобы благополучно скончаться от ужаса, ступив на первую же кочку. Но испугаться я так и не собрался: не до того было. Развлечений и так хватало: сперва зубами скрипел, кулаки стискивал, имена своих врагов твердил — и список, надо сказать, рос с каждым шагом, — а после… Честно говоря, я очень смутно помню, что было после. Так, в общих чертах…
— Если вы не возражаете, — картинно поклонился Джуффин. — Чужие секреты — моя слабость.
— Что это за мусор вы мне у крыльца накидали? — ворчливо спросил он. — Если вам нужна выгребная яма, так и скажите: она за домом.
— Сам знаю, — проворчал тот. — Береги свою жирную задницу, Лаюки. Другой такой нет во всем Соединенном Королевстве. Если увидимся вечером, можешь меня отколошматить: заслужил. Но знала бы ты, как я жалею, что не могу выписать тебе пару затрещин авансом…
Мы переглянулись и принялись снимать рюкзаки. Остановились, разбили лагерь, развели костер. Пластиковый тент, пару раз спасавший нас от дождя, теперь постелили на землю, чтобы спальные мешки не промокли. Приготовили отличный ужин, наелись до отвала, как уличные котята, внезапно проникшие на колбасную фабрику, болтали и смеялись всякому пустяку. В разгар веселья Гуриг осторожно намекнул, что предчувствует скорый конец пути, и эта новость нас буквально окрылила. Чего греха таить: все мы уже изрядно устали таскаться по лесам Муримаха и не могли дождаться дня, когда можно будет вернуться домой, в Ехо. Принять ванну, сварить камру на собственной кухне, прогуляться по городу и свернуть в какой-нибудь уютный трактир — именно так мы и представляли себе счастье. По крайней мере, я — так точно. Поэтому после такой новости мы только что обнимать не кинулись своего Короля — все же как-никак монарх, неудобно, — но глядели с неподдельным обожанием и чуть было не погубили его бесконечными добавками, от которых наше оголодавшее Величество был не в силах отказаться.