— К Хромову мне обращаться по такой мелочи не хочется, как и ссориться из-за детей с посадскими. В принципе, убытки на копейку. Что посоветуете?
— Поясню… Мы вполне можем допустить, что в качестве смежных монокластеров Писатели, пардон, Смотрящие, вкинули канадцам индейские племена, таёжные, из Британской Колумбии, например. Горы там, озера, бухты… полигон хороший. Первого убиенного я особенно внимательно обследовал. Одежда, снаряжение, даже ножик особенный. Ну и вид… Следов там уже было не различить, а вот на дорожке отхода я следы второго посмотрел. Этот самый "второй" шёл очень грамотно, правильным мягким шагом, тихо, без тревоги, ну, тут целый комплекс признаков, я сейчас объяснять не буду. И под выстрел он попал только потому, что решил помочь тащить раненого, что-то там произошло в пути, может, кто устал. А так он чуть выше шёл, за гребешком в перелеске, самый удачный путь, не видно, не слышно… Я бы тоже так пошёл в этом месте. Ну, короче, вместе с раненым его и срезали. Иначе он свалил бы с оставшимися двумя, легко.
— Когда коня подковывают, и осел свою ногу сует, — недовольно констатировал пока что ещё отшельник, и звонко шлёпнул пса тяжёлой ладонью по заднице, да так, что зверь присел. — На тропу иди! Наблюдать! Выполняй!
— А тут ещё и пограничники просят пополнений, — громко бухнул Хромов.
Теперь он уже не командир сталкеров, хотя формального приказа по анклаву ещё нет. Демченко — заместитель Сотникова по международным вопросам, глава Госдепа, так сказать. Впрочем, к этому всё и шло, Главному ведь тоже нужно как-то людей себе отметать. По инерции Серёга ещё командует нами, но это уже край, довесок.
— Хорошо, не первоходы… Ну, что Демон, никак не рисуется пропуск? — Сомов спросил чисто по-дружески, для проформы.