«По какому моральному кодексу? — подумал Реардэн. — По каким нормам?»
— На каком основании ты придумываешь эти возмутительные истории? Кто дал тебе такое право?
— Простите за выражение, но было бы намного приличнее взять ее в путешествие по борделям. И безопаснее.
— Если хотите… Что же должен значить для меня тот факт, что вы об этом знаете?
— Это было… это случилось на первом собрании «Твентис сенчури». Может, это послужило началом, может, нет. Не знаю… Собрание проводилось весенним вечером, двенадцать лет назад. Нас сбежалось шесть тысяч человек, толпящихся вокруг открытой трибуны, устроенной на стропилах. Мы только что проголосовали за новый план и находились в возбужденном состоянии, шумели, приветствовали громкими возгласами победу народа, угрожали неведомым врагам, чуть не лезли в драку, как забияки с нечистой совестью. Сверху нас ослепляли снопы белого электрического света, и мы пребывали в раздраженном возбуждении — опасная, грозная толпа. Джеральд Старнс, он председательствовал, то и дело стучал молоточком, призывая к порядку, и мы слегка успокаивались, но только слегка, и можно было видеть, как вся толпа неустанно двигалась из стороны в сторону, словно вода в качающейся кастрюле.
— Продолжайте, — попросил Реардэн. — Я слушаю.