Нет ни близких месторождений, ни избытка рабочей силы. Слабо даже открытый карьер устроить… Зато — под боком Байкал. Против устьев всех крупных рек и в глубоко вдающихся в сушу заливах донные отложения тут темные, почти черные. Окисленные осадки имеют бурые тона. Донные отложения на больших глубинах, вдали от берегов, имеют серый, серо-голубой и зеленоватый цвета. Концентрация валового железа, фосфора, марганца в разных местах, естественно колеблется. В зонах окисления железо и марганец в основном представлены высшими окислами, что придает илу коричневатую, бурую или черную окраски. Примесь железа там не менее 3–7 %, фосфора 0,1–0,4 %, марганца 0,125-0,5 %. Местами содержание железа достигает 20–25 %, а марганца 7-10 %. Для восстановительной зоны байкальских илов характерны закисные соединения этих элеменов. Они окрашивают ил в черный, синеватый и зеленоватый цвета.