Ну да, разумеется, против моего малодушного желания скорее ощутить опору под ногами, у старшины Варнакова, куда как веский повод затянуть представление — "Возвращение блудного Дока". Это — женский восторг. Елена откровенно светится счастьем. Ну, да… Такое приключение! Почти целое кораблекрушение, в первый же день плавания! Со спасением утопающих… Остальная толпа зевак откровенно хихикает… Про себя, но видно же. Один не сдержался, захохотал. Обидно. Да-с. Представляю картинку — вставшая на дыбы гигантская горная горилла в поношенной форме морского пехотинца показательно воздела могучей дланью свеже пойманного сухопутного интиллигентишку… Словно кутенка нашкодившего, право слово, за шкирку сцапал. Дергаюсь, пытаюсь вывернуться. Тьфу! Бесполезно, как в тисках. Единственный результат — второй сапог спадает на палубу вслед за первым. Тут уже грохают все хором… А сказать ничего не выходит — грудь сдавило, не продохнуть. Елена прекращает смеяться первой, это дурной признак. Трепыхаюсь из последних сил. Видно, со стороны это смотрится потешно. Рождает новый взрыв хохота. А что? Есть повод веселиться.
Попробуйте представить себя зимой, в отключенном от света и тепла городе. На крыше замерзающей многоэтажки… Внутреннего тепла обычному дому хватит на сутки. Ещё неделю люди будут обогреваться подручными средствами. Жечь мебель и книги… Потом — холодная смерть. Как в блокадном Ленинграде… Или бегство. Навстречу той же холодной смерти. Транспорт-то не работает, а ногами, из современного города далеко не уйти. Если не случится чуда.
— Восемь! — загнать ось барабана в рабочее положение (на случай потери — в сбруе торчит дубликат).
— Ирген бивдэнэ! (Подземный дух-людоед слушает! эв.), — нервно гаркает в микрофон старшина, на весь окрестный лес. У бабки отваливается челюсть… С тихим стуком из ослабевших лапок выпадает бубен… Зато сама — подается вперед… О! Мадам понимает человеческую речь?
Не знаю, насколько это работает. (Позднее выяснилось — отлично, как все рецепты "от Петровича"). Но, бабушку, от избытка впечатлений, похоже, вот-вот "обнимет Кондратий". Проявить бы чуточку такта, гм… Не помешает. Только где же его взять? Варнаков распускает молнию куртки и лезет за пазуху. Точно, там у него — "бумажка-словарик". Старуха аж отшатывается — в открывшуюся через "разрез" прореху видна полосатая черно-белая тельняшка. Небось, она решила — это у демона внутри такие потроха… Народ, чисто инстинктивно, придвигается… оказывать помощь. Единственному представителю местной цивилизации…