Утреннее солнце сияет в полную силу… Изумрудно зеленый заливной луг переходит в тенистый отвесный склон, заросший березняком. Судя по грудам каменного хлама в траве, последний обвал случился недавно. Сопка как вскрыта, бульдозерным отвалом. На строительный карьер смахивает. Какая тут охота? Принесло бедолаг сюда, на нашу голову. Э-э-э… Совсем плохи дела. Тунгусы-то не шевелятся. Сидят или лежат там, где их застала смерть. У ближнего, повисшего на прибрежном камне, сочится кровь из пробитой стрелой шеи. Только один, в удалении, очевидно, попытался бороться за жизнь — он лежит, раскинув руки, на древке своего оружия. Палка, с насаженным на неё массивным ножевидным клинком. Кажется, это называется "пальма". А вот у этого, что склонился над рыбными садками — перехвачено горло. А у совсем дальнего — что-то с животом. Замер скорченный, в луже крови… А этого — убивали не просто, а с выдумкой. С живого драли кожу… Бр-р-р! Когда успели?
Сами видите, "ни одно доброе дело не остается безнаказанным". Можете любого нашего спросить. Кто победил? Мы! А этот (который я), чем, тем временем занимался? Да так… кино снимал.
Промер глубин и эскиз подхода сделали давно, в апреле. Разведка, на глиссере мотались… Ясное дело, от зимних ориентиров не осталось и следа. Ветер, лед, вода из раздувшейся от весенней воды реки все переиначили. Мгла. Народ предусмотрительно держится за выступающие предметы и поручни ограждения, справедливо ожидая хорошего толчка, при посадке на мель. Но, нет… В опасной близости от бортов то и дело мелькают мокрые, расплывчатые камни. Чувствуется каменная круча… Опасно так близко ходить…
Подтянутый майор, в набитой автоматными рожками разгрузке, гримасничает, пытаясь совместить озябшего лысого шибзика, в грязном прикиде (прячущего в карманы замерзшие руки от ветра), нарукавное серпасто-молоткастое надругательство над здравым смыслом и шокирующую новость, о смене власти в экспедиции. Спрашивает… Лева отвечает. Ещё раз спрашивает… Лева показывает через плечо, большим пальцем левой руки. По согласованию, именно в этот момент, по флагштоку у штабной палатки начинает медленно ползти к небу уже несколько выгоревшее на солнце красное полотнище. Утренний развод. А как же! Всё по-взрослому…
После, при "разборе полетов", всех поразила мысль, что нам, оставшимся на борту "Матраса", вся картина событий виделась конкретнее, чем высадившимся. Мы, мирные люди… До сих пор — глубоко мирные люди. Идея, что бандиты-изуверы спокойно вернутся на место преступления, для "продолжить любимое занятие", никому и в голову не пришла. Подсознательно ожидалось, что кто-то властный и сильный сейчас узнает… и вмешается. А наше дело — вовремя ему сообщить. Максимум, оказать первую помощь жертвам. Наивные…