— И-шесть! — выдернуть из соседнего гнезда запасной. Нажать на пружинящую ось и засунуть в рамку.
Не просто… Скорость движения свободных ионов в воздухе, при атмосферном давлении, измеряется сантиметрами в секунду. Вершину токоприемника окутает малоподвижное облачко лениво дрейфующих ионов и разряд стабилизируется, на пороге зажигания. Как это, собственно, происходит с любым реальным громоотводом. Что-то, потихоньку, вечно утекает через него в атмосферу, но этот ток почти незаметен. Его последствия можно обнаружить только косвенно, по неестественной гладкости поверхности металла. Все неровности там словно отполированы. Реально. Выступы и заусенцы тихий разряд "съедает" первыми. По аналогичной причине так ровно "подстрижена" травка на всех высокогорных "альпийских лугах". Поле атмосферного электричества в горах сильное. На каждой травинке, торчащей чуть выше остальных, может, в непогоду, загореться "корона" электрического разряда. Враз подровняет "выскочку" до уровня соседей.
Третье слово было — "Мамочка!". Шатающиеся от слабости живые скелеты поперли, из-под земли, как на митинг. А если сказал это слово невозмутимый обычно Варнаков, знать — его тоже проняло. Может быть, они женщины… Может быть — девочки… Может быть — старушки. Не разобрать. Худющие и мелкие… Все… "Лесная богадельня" Звякают наполняемые ещё теплым мясным бульоном кружки. Тянутся руки… Лагерь смерти… Будто из кинохроники, про войну. Жуть! Как заведенный, жму кнопку. Снято… Снято… Снято…
— Кстати, — в разговор вклинивается новый голос, — бабам "Макаровы" раздали. Будут носить в очередь. Когда в лес или там, одной куда-то идти надо. А нам автоматы. Для непрерывного ношения. И спать с ними.
— Мальчики! Вы — по краешкам старайтесь, по краешкам… Серединка — сама хорошо получается!
Пока Саляев поднимался… он обыскивал лежащего ничком мертвого тунгуса… Пока рассыпавшиеся среди стойбища морпехи приходили в себя… пока Тома отшатывалась за полотнище кожаной обивки чума (вот кому точно повезло, приметная она)… Короче, пока все развесили уши и ловили хлебальниками ворон, только боцман всё сразу понял правильно. Расставил ноги, руки в боки и сказал слово. Сами понимаете, какое… Громовое "Бля!" из динамиков ударило по мозгам, раскатилось эхом вдоль долинки, коротко пророкотало среди скал. Мир вокруг стал простым, ясным, резким и ослепительно черно-белым, как в старом кино "про войну"… И?