Однако приказ есть приказ и рота капитана Булыги, смачно матерясь, тихонько ворча, съезжала на подручных средствах и на собственных задницах по первосортной грязи с безымянной высотки. В километрах полтора впереди рысили спецназовцы, в связующем звене между головным дозором и основными силами роты выдвигались разведчики Владимира Степного. Сам Вова, что бы ни сбить дыхание тихонько под нос напевал песенку про «буханку китайского хлеба из далекого Владивостока».
Разведчики насчитали шесть человек, двое наверху на помосте двое в окопе и два здоровенных мужика возле костерка. Потихоньку потихоньку, боясь стронуть ветки, и хрустнуть сучками спецназовцы вернулись к группе. По всей видимости, в охранение выставили наемников арабов и кого-нибудь из местных. Командир группы пытался рассуждать логически. Чеченцы кофе не пьют, а если и пьют то растворимую бурду. А уже даже до места остановки группы, долетал чуть слышный аромат натурального кофе, значит, есть и арабы. А местные чеченцы, скорее всего из охотников, знающие окрестности и чующие за километр неизвестно каким нюхом приближение федералов. В отряде был случай, когда группу на дневке вычислили по запаху сухого спирта, на котором незадачливые разведчики разогревали сухпай, опыт хоть и печальный, но его надо учитывать. Капитан отметил с обратной стороны карты место секрета боевиков, обрисовал лощинку, проставил координаты ручья приблизительные координаты выбранных мест засад. Листа карты уже не хватало лощина лежала уже за пределами координатной сетки, и капитану приходилось все дорисовывать от руки.
Боевики откатились снова в глубь лощины и прекратили огонь. Как только огонь прекратился забрезжил серенький невзрачный рассвет. Ночь пролетела на удивление быстро. Булыга с рукой на перевязи и автоматом в левой руке начал обход позиций.
Следы, по которым преследовали боевиков разведчики морпехи постепенно начали забирать левее. Вскоре Степному начало казаться, что еще пара километров, и они выйдут на направление движения основных сил роты. Получался какой-то ребус. Зачем части боевиков понадобилось уходить влево, а затем снова возвращаться на прежний путь следования?. На фашистской базе боевики не были следов остановок и привалов больше не обнаружено. Да и сами отпечатки стали более отчетливыми и рельефными. Такое впечатление, что у противника намного снизился темп движения и если пробежаться минут тридцать в быстром темпе, то боевиков будет возможность догнать. Разведчик-охотник ранее обнаруживший «дьявола» и шедший в головном дозоре уже подолгу всматривался в рельефные отпечатки ботинок, осматривал траву кустарники и деревья и что-то размышлял. Лейтенант подозвал его знаком к себе и молча кивнул «ну что?»
— Да вот товарищ капитан, укрытие отрываем.
Степной удивленно хмыкнул, покосился на связиста Пашу, возлегавшего неподалеку на плащ-палатке.