Вспенились воды Карибского моря, и в водяных фонтанах вынырнули из глубины семь мощных ударных самолетов Су-34ПЛ. Более восьми тонн боевой нагрузки, двенадцать точек подвески вооружения! Сейчас некоторые из них пустовали, потому что на подфюзеляжном пилоне каждый истребитель-бомбардировщик нес беспилотный боевой модуль «Змей Горыныч».
Впрочем, судите сами. Оба корабля были вооружены двумя четырехконтейнерными пусковыми установками противокорабельных ракет «Москит-М», аналогов которым во всем мире как не было, так и нет по сию пору. Зенитно-ракетный комплекс «Кинжал» создавал над ними почти непроницаемый «купол», преодолеть который было практически невозможно ни противокорабельной ракете, ни ударному самолету, ни «беспилотнику». То, что все-таки долетало до корабля, расстреливалось вблизи ракетами и скорострельными шестиствольными пушками боевых модулей зенитного ракетно-артиллерийского комплекса «Кортик». Их на «Адмирале Чабаненко» было два, а на «Басистом» — четыре. Носовая двуствольная 130-миллиметровая орудийная установка грозила врагу на дистанции сто двадцать километров. Вооружение кораблей дополняли противолодочные комплексы «Водопад-НК» и реактивные бомбометы «Удав». В ангарах этих универсальных крейсеров находились два многоцелевых вертолета Ка-29.
Сегодня на борту подводного атомного авианосца ТК-20 «Северсталь» праздник — переход экватора. По случаю празднования Дня Нептуна все свободные от вахты собрались в сауне подводного крейсера. Владыка морской (в его роли выступал старпом Иван Сергеевич Смолин) громогласным голосом зачитал свой высочайший указ, согласно которому все новички подлежали крещению. Черти из трюмной команды с веселым хохотом протащили визжащих новичков через оранжевый спасательный плотик, наполненный мазутом, и вымазанных с ног до головы «неофитов» потом с размаху побросали в бассейн.
На крейсирующем у берегов Бразилии подводном атомном крейсере «Северсталь» свободные от вахты офицеры снова собрались в кают-компании.
— Виноват, товарищ капитан-лейтенант, вот, посмотрите… Сам к нам пришел.
Летчики обоих экипажей истребителей стояли навытяжку перед Президентом Венесуэлы. Уго Чавес Фриас внимательно оглядел Олега и Юру, протянул руку для рукопожатия. Оно оказалось крепким, армейским.