Из рассказов местных жителей сложилась картина того рокового дня: наемники и банды «контрас» ночью захватили крепость Сан-Карлос и перебили находящийся там небольшой гарнизон, а утром устроили террор на улицах города. Они быстро подавили сопротивление полицейских, а потом жестоко расправились с уцелевшими солдатами. После боя начались грабежи, насилие и убийства, о которых горожане не могли рассказывать без содрогания. Некоторые не выдерживали и захлебывались рыданиями.