Гигантский подводный крейсер внезапно затормозил свое движение. Кавитационный шлейф из мелких пузырьков, вызванный повышенным трением корпуса о воду, который тянулся за кормой «Акулы» и делал ее заметной для американских гидролокаторов, окружил субмарину непроницаемой «шубой». В ней «вязли» поисковые импульсы эхолотов — на это и был расчет капитана первого ранга Вячеслава Славина.
Управляли «беспилотниками» офицеры резервного, пятого экипажа из виртуального авиатренажерного комплекса. Кроме того, самолетики имели и свой автоматизированный комплекс с элементами искусственного интеллекта, поэтому управление ими сводилось к элементарным перемещениям джойстика вперед-назад и вправо-влево, прямо как в компьютерной игре. Тем не менее «Комары» передавали очень важную информацию. И то, что увидели их «глазами» люди на полусотметровой глубине, заставило последних объявить самую высокую степень боевой готовности всех комплексов вооружения.
Сигнал тревоги застал Олега Щербину и Юрия Рощина в столовой. «Боевая тревога! Летчикам срочно собраться в комплексе предполетной подготовки!» Побросав вилки и ложки, летчики бросились на выход.
— Никаких «но»! Выполняйте приказание, капитан Валенсиа!
Сашка воткнул кнопку отстрела ложных тепловых целей и дипольных отражателей. Русские истребители-бомбардировщики Су-34ПЛ после атаки выполнили крутой разворот, и на сверхмалой высоте, над пылающими гребнями волн на форсаже устремились обратно, к венесуэльскому берегу. Их ракетный удар был столь молниеносен и невероятен в этом хаосе, что американские палубные истребители просто не успели среагировать. Да и, если честно, американские пилоты предпочли не рисковать, в этом пылающем аду даже за те астрономические суммы, которые им платило командование за каждый боевой вылет.
— О-лег, — с трудом, но правильно выговорил непривычное для него имя венесуэльский летчик. — Ты же знаешь, что вернутся не все. Мы сражаемся за то, во что верим. Разве не так было у тебя в Донецке?