Два стальных океанских хищника затаились в льдистой глубине Ледовитого океана, выслеживая друг друга.
— Я «Лаки-20», наблюдаю пару русских ракетоносцев «Bear» с эскортом четырех истребителей «Flanker».
— Ну а теперь о грустном, Слава, — сказал вице-адмирал. — Лодку твою отправляют на «Севмашпредприятие» на модернизацию. Это надолго.
Америка не строила дизельные подводные лодки с семидесятых годов прошлого столетия. Но целый ряд причин вынудил их вернуться к не атомным субмаринам. Сверхмалошумные ДЭПЛ, оснащенные пропульсивным двигателем, были идеальны для мелководного Карибского моря и выполняли разведку в прибрежных районах США, выслеживая чужие подлодки и контролируя торговые пути.
Майор Ветров непроизвольно поежился. Летчикам, привыкшим к просторам аэродромов и бескрайнему Пятому океану, в океане обычном было неуютно. Замкнутые пространства отсеков давили на психику. Кроме того, для десяти человек летного экипажа существовала и чисто физиологическая опасность. Дело в том, что, когда длительное время находишься в замкнутом пространстве, глаза отвыкают воспринимать объекты на большом расстоянии, снижается острота зрения. Проблема эта настолько существенна, что, например, в Королевском флоте Великобритании подводникам, вернувшимся из похода, не рекомендуется сразу садиться за руль автомобиля. А ведь летчикам гораздо сложнее. Именно поэтому на подводном атомном крейсере летчики два раза в день были обязаны заниматься на специальном тренажере для глаз. А за их здоровьем следил не только судовой врач, но и специалист-офтальмолог.
Приземлившись, спецназовцы принялись обходить территорию разгромленного «Ночными охотниками» лагеря. Но везде они видели лишь обгоревшие руины и трупы наемников. Поделом! От штабного вагончика и нарколаборатории вообще ничего не осталось. Первый привлек к себе «повышенное внимание» вертолетчиков, а блиндаж попросту разнесло — видимо, взорвались химреактивы, использующиеся в процессе экстракции кокаина.