В России были обеспокоены ростом напряженности в Латинской Америке и постоянными провокациями США в отношении Венесуэлы. Поэтому Командование флота решило послать в дружественную латиноамериканскую страну свой флагман. Чтобы этот поход не выглядел уж откровенно военным, сопровождали атомный суперкрейсер только подводные лодки — три многоцелевых АПЛ проекта 971 и 971У, а также атомный подводный авианосец ТК-20 «Северсталь». Подводникам и летчикам после обязательного отдыха в закрытом фешенебельном подмосковном санатории и короткого отпуска пришлось опять расставаться с родными: долг и приказ снова звали их в открытое море.