— Товарищ полковник, гляньте, там, кажется, заложники!
Сплошной «снег» наведенных помех «ослепил» беспилотный разведывательный самолет R/Q-1 «Предейтор», запущенный с борта атомного авианосца «Карл Винсон». А в следующее мгновение зенитная ракета 9М311, прочертив белый шлейф инверсии, настигла свою цель. Горящие обломки «Хищника» разлетелись во все стороны.
Офицеры мгновенно вскочили и рванули каждый по своим местам. Топот ног по настилам палуб и балясинам трапов, грохот и клацанье задраиваемых люков, короткие доклады о готовности заполнили внутреннее пространство огромного атомного крейсера, На столе в кают-компании остывал недопитый чай.
Мгновения растягивались в неимоверно длинные промежутки времени, когда штурман-оператор Александр Смирнов «колдовал» над вычислительным комплексом, сопряженным с прицельной РЛС. От него сейчас зависело все. Лицо было мокрым от пота, подрагивали пальцы на клавишах и переключателях, тяжелый самолет швыряло из стороны в сторону ударными волнами взрывов и непредсказуемыми турбулентными потоками от ревущего внизу пламени, но штурман всего этого не замечал. Он был сейчас в совершенно иной реальности — цифровой, решая сложнейшую математическую задачу.
— Я Десперадо-1, атакую! — из-под брюха многоцелевого истребителя вырывается «Москит».
Уже к вечеру, после еще одного удара по берегу, по фарватеру, проторенному глубинными бомбами, в Венесуэльский залив вошли десантные корабли-доки типа «Сан-Антонио». Первый из них — «Грин Бей» уже раскрыл ворота огромной кормовой док-камеры, готовясь выпустить десантные платформы и самоходные баржи.