Это был не сон и не бред, подумал Арсен. Меня не накачали наркотиками, как я поначалу надеялся. Я в самом деле играл в свою жизнь, сидя перед монитором, как перед этим играл в сотни других игр. А потом меня убили здесь, в этой комнате, и заменили мою судьбу сохраненным файлом. Интересно, где сейчас мой труп?
Он вытащил – и с недоумением уставился на желтоватый прямоугольник с красным штампом: Operator invalid.
Зазвонил мобильник. Арсен взял трубку, не поглядев на номер, – уверенный, что это мама. Но в трубке прозвучал голос Марьяны Чабановой.
Аня заговорщицки поманила его пальцем. Они вместе склонились к монитору, к яркому окну, за которым разворачивалась невидимая глазу жизнь кукольного дома. Арсену казалось, что он чувствует щекой тепло Аниного лица.
Не паникуй, сказал Министр. Ты научился управляться с рисованными людьми – а с настоящими точно так же. Надо только выяснить, в каких обстоятельствах они будут действовать так, как нужно тебе. И создать для них эти обстоятельства. Это гораздо проще, чем обходиться с Канцлером или вести опасные переговоры с Квинни. Они ведь не интриганы, твои родители, они простые эмоциональные люди, но главное – они сильно к тебе привязаны. Так сильно, что проще простого будет ими управлять…
– С тобой опасно иметь дело, – Аня прищурилась. – Все подмечаешь. Все запоминаешь… Ну да. Он дарит. Завидуй.