Я манипулирую нарисованной Аней, думал Арсен. «W» – бежать вперед, «A» – налево, «D» – направо. А кто-то в это время манипулирует мной. Это не больно и, в общем-то, не страшно: просто нельзя забывать, что мною постоянно манипулируют. Не плыть против течения, теряя силы. Попытаться использовать его в своих интересах.
– Персонаж обязательно должен быть лучше прототипа, то есть геймера, – Максим уселся в кресло напротив. – Умнее. Сильнее. Красивее. Помнишь наш разговор трехмесячной давности?
– Ты вот что, ты пока подумай, как это технически можно сделать, – пробормотал Толик, искоса глядя на Арсена. – Фокус в том, что ты не можешь влиять на железо. Не можешь порвать кабели по всему миру, переплавить жесткие диски или сшибить спутники…
Он рванул по склону вверх. Под ногами зашелестел песок – очень реальное ощущение, когда проваливаются ступни и трудно бежать. Камни, ледяная корка. Толик стоял к Арсену лицом, в боксерской стойке, согнув колени, переступая босыми ногами на льду. Арсен принял его удар кулаком левой руки, Толик покачнулся, потеряв равновесие, и тогда Арсен ударил его правой – в челюсть снизу.
– Вот. Возьми. Я знаю, что ты не геймер, но эта штука… особенная.
Он собрал всю волю. «Прилипала», внешний скелет этой женщины, из желеобразного сделался упругим, как мышцы моллюска, захлопывающего раковину. Он заставил женщину выпрямиться, заставил посмотреть на монитор, и сила его отчаяния была такой, что она на секунду снова сделалась его игровым персонажем.