– Думаю, нет. Думаю, это игра. Ну повалил он твоих солдатиков…
– Миледи. – Министр потянулся в уютном кресле. – Следует ли понимать ваши игривые вопросы как согласие?
Арсен вытащил его и чуть не выронил на пол – такой скользкой оказалась рука.
Было очень трудно. Он будто пытался придать форму сухому песку, собранному в полиэтиленовый кулек. Прежние его жертвы – те, кого он заставлял писать на бумаге имя и подходить к зеркалу с этим самодельным плакатом, – случайные люди принимали его как часть себя. Эта женщина сопротивлялась: руки ее, без колец, безо всяких украшений, с коротко остриженными ногтями, тянулись к модему. Она отключит его или выдернет кабель – тогда Арсен не сможет вернуться.
За окном виртуального кабинета пели птицы – как всегда. Высокий человек с орлиным носом, в темной мантии, отделанной серебром, облокотился о подоконник; отсюда открывался замечательный вид на весь город с его шпилями, куполами, горгульями на карнизах, флюгерами, башнями…
– Видишь ли, Арсен, – Максим вывел на экран ноута свой бесконечный пазл, – ты по природе своей манипулятор. Ты должен играть, а не в тебя чтобы играли. Ты игрок, а не игра; если тебя так задела история Марьяны Чабановой – можешь прямо сейчас сделать полезную штуку.