— Тогда давай собираться. Времени вряд ли слишком много осталось.
Но больше она об увольнении не упоминала. Наверное, Кэрол отговорила ее.
— Как жизни не погибнуть в звездной катастрофе? Как ей выжить? Очевидно, это зависит от того, что понимать под термином «жизнь». Сводим ли мы ее к органическим образованиям или восходим к генерализованным автокаталитическим контурам с обратной связью? Неужто гипотетики непременно органики? Темна водица во облацех, но интересная тематика, интересная…
— Как минимум, почти все. Насчет погоды на Марсе я в деталях не осведомлен.
— Это? — спросил я, поднимая коробочку, и тут же спохватился: ведь он не видел, что я ему показал.
Я перегнулся через фальшборт, стараясь не стряхнуть ее руку с моей, и опрокинул сосуд. Пепел взметнулся на ветру, похожий в свете судовых огней на снег, и исчез из поля зрения, еще не достигнув буйной поверхности океана. Мне показалось, что он рассеялся в космосе, который мы мгновенно пересекли, в волнах межзвездного эфира.