Испытываемая Таей горячая признательность некроманту и восхищение им дошли до принцессы и до глубины души поразили ее. Девчонка ранее в голове не держала, что навязанный ей жених может хоть кому-то внушать подобные теплые чувства, такую жаркую симпатию на грани преданной любви. Ей стало любопытно и принцесса недоверчиво потянулась мыслями к Тае, их воспоминания действительно ненадолго переплелись.
— Конечно, я не настаиваю. Так что, за кем мне зайти в три часа пополудни?
— Солнце мое, тебе померещилось, — изумленно запротестовал Кайл.
— Меня она вылечила. — Кайл дотронулся до еле заметного шрама на правой руке. Обычно из Мертвых Земель он приносил на теле грубые рубцы, а тут — лишь розовые полоски, словно лечили магией, а не альтернативными методами, доступными в черной мертвой пустыне.
— У них нет ни разума, ни чувств — каким образом они умудряются тебя бояться?! — воскликнул он.
Он встал, протянул ей руку и рывком поставил на ноги. Тая порадовалась тому, что слышит его голос (значит, глухоты нет, вокруг просто стоит мертвенная тишина), огляделась и онемела: никакой проселочной дороги, никакого автобуса, никакого российского лета! Перед ней во все стороны расстилалась бескрайняя безжизненная земля, черная, будто покрытая сажей, и кое-где виднелись серые проплешины, как от пепла, далеко на горизонте с одной стороны виднелись черные горы. Свинцовое темное небо без намека на солнечные лучи, будто никакого солнца даже за тучами нет. Земля изрыта бороздами, над некоторыми из рвов поднимаются клубы сизого дыма, а невдалеке видна подозрительно зеленая и пузырящаяся лужа, источающая тошнотворные миазмы, только сейчас прочувствованные растерявшейся Таей. Одним словом, представшая перед ее очами картина напоминала гравюры Доре, иллюстрирующие ад, только ходячих мертвецов для оживления пейзажа не хватало.