— Для вас мы можем предложить следующие военные профессии: солдат линейной пехоты, помощник артиллериста, военный водитель, младший разведчик, пилот легкого дирижабля, младший егерь, солдат войск технического обслуживания. Ближайшая битва состоится послезавтра. Вы желаете подписать разовый или постоянный контракт?
Тушкан смотрел на меня внимательно и преданно.
— Слушанье. По делу "Город Сов против Серого Пароволка". Открыто.
— У меня нет копытцев, — мрачно сказал я.
Старик скрылся в проломе. Тяжело вздохнув, я полез за ним, на всякий случай прикрыв затылок железной рукой, два раза меня на один и тот же фокус не поймаешь. Подвал был довольно населен. Коридоры, комнаты, проходы, завешанные старыми одеялами. Горел огонь в маленьких самодельных печках. Кто-то кашлял, кто-то ругался. Пахло гнилыми тряпками, помойкой и дымом. Комната, куда привел меня старик, была хоть и просторная, но ужасно захламлена. Остатки мебели, матрасы на полу, сверху свисают пучки какой-то травы. Около входа, на стене черной краской вкривь и вкось была написано: «Артель напрасный труд». Рядом с маленьким окошком под потолком горела ровным пламенем «буржуйка». На ней булькала кастрюля с кипятком. В свете пляшущего пламени я разглядел, что у стен сидело несколько человек, занятых своими делами. Подойдя к углу, куда меня отвел Зебулон, я увидел старый порванный матрас и устало завалился на него.
— Подружился, но потом разругался, публично оскорбил его, оскорбил венценосную семью и всю Империю. Ты был крайне красноречив, принц обиделся и назначил за твою голову награду.