— Я знаю, — ровно произнес бригадир. — Но тебе ее оттуда точно не достать. Собирайся.
Может быть, он вообще не лгал? Может, и был где-то настоящий Изумрудный Город, нужно было только найти ворота… А может, он приходил к тем самым воротам, просто тогда еще не успев заслужить, чтобы они перед ним распахнулись?
— Я должен уничтожить чудовище, — хрипло промолвил строй.
— Их некуда девать! Мы не можем их жечь. Четыре.
— А зачем вообще люди дарят друг другу что-то?
В тяжелом, выдышанном воздухе несся странный, зловещий клич. Не крик, не вопль, не команда… Слитый из сотен глоток стон — надорванный, полный отчаяния, ужаса. Стон, обрамленный скупым железным позвякиванием и скрежетанием, доносящимся одновременно из двух, трех, десяти мест.