С дрона пришла картинка – с самолета вылетела реактивная ракета. Груст завозился с незнакомым интерфейсом. Долго, слишком долго! Я смотрел, как к нам летит смерть и понимал, что мы не успеваем. Даже если откроем шахту, огненная струя превратит нас в пепел.
И тут в глаза бросилось странность, заставившая вжать голову и быстро перезарядить пистолет. Монстров не было. Ни в коридоре, ни в ванной. Вообще нигде. Скупого света луны вполне хватало, чтобы обоснованно это утверждать. Где же они? Кто-то приходил, пока я тут валялся? А почему меня не тронули? Или тела тварей растворяются после того, как их сфотографируют? Это нужно обязательно проверить. Недалеко от веранды валялся дрон. Когда в нем закончилась энергия, он, как и всякая профессиональная вещь, аккуратно спланировал на землю, а не превратился в миниатюрный метеорит. Мне нужно срочно посмотреть, что творится возле КПП. Если оттуда тоже тела исчезли, значит, в поселке выжил кто-то еще и надо его найти. Вдвоем будет проще.
Возникло неприятное ощущение в районе груди, словно меня несколько раз хорошенько тряхнуло током. Сургуч действительно был отпрыском игры, работал на нее, снабжал монстров женщинами, убивал неугодных и слишком прокачанных игроков. Люди видели в нем не монстра, а кого-то, похожего на них самих, и ошибались. Именно Сургуч был настоящим монстром, а не все эти клыкасто-зубастые твари.
Все это, конечно, было замечательно, но никак не приближало меня к выполнению задания. Я вновь залез на дерево и достал ружье. Шлем настолько динамично подстроился под прицел, что мне не было необходимости смотреть в окуляр. Все отображалось сразу на экране передо мной. Прицелившись в монстра, я изучил данные по проценту урона. Ха! 4-я стрельба полностью нивелировала повышение уровня тварей и теперь мне вновь было достаточно всего двух выстрелов, чтобы укокошить одну тварь. Что я и сделал. Первая цель рухнула на землю, и целая вереница красных точек ринулась в мою сторону. Черт, удобно-то как! Выстрел за выстрелом я обесцвечивал эти точки, не забывая посматривать за хитропридуманными Чемпионами. Теперь-то я понимал, каким образом они смогли подобраться ко мне незамеченными – пока волна продвинутых монстров перла напролом, эти двое побежали в обход и двигались, должен признать, довольно быстро.
Остается единственный вариант – рисковать. Воткнув Клык в тело застывшего игрока, я закинул все, что смог с него снять, в хранилище и отполз назад, чтобы спуститься с здания. Очень вовремя я отполз! Место, где я лежал, тут же пронзили несколько выстрелов, мне даже ногу зацепило – альтурианцы сориентировались чудовищно быстро. Наибольшие неприятности мне мог принести боец на ближайшей крыше, потому я сразу отправил к нему дрон. Вот сейчас противник прекрасно отображался на камере – маскировка слетела, явив смертоносного воина. Я максимально низко спустил Марк-1 и расстрелял медузу в спину, если у нее вообще была спина. Внимание одного из альтурианцев тут же переключилось на дрон и корпус начал полыхать – защита пока справлялась, но ее уровень неприятно падал. На всей скорости, на которую дрон был способен, я полетел к следующему бойцу, но тут уже подключились те двое, что зависли на деревьях. Позабыв обо мне, они переключились на вполне различимую цель.
Дальнейшего разговора не получалось. Ольсен игнорировал мои вопросы, раз за разом предлагая мне продать весь хлам. Пришлось соглашаться, так как я действительно не знал, куда его девать. Когда на моем счете появилась сумма в 2393 Монеты, я обрадовался. Теперь Белка сможет прожить на двое суток дольше. Как раз столько, сколько мне потребуется, чтобы ее найти. К рассказу о монстрах и городе я отнесся скептически. Пока не увижу воочию все то, о чем предупреждал Ольсен, верить ему не буду.