– Давно не виделись, дед Бонифаций! – издевательски поприветствовал его Малк.
– Были, я бы вам их сам предложил. Однако если возможна оплата в долг, то я… – сказал он осторожно.
Ощущая себя клоуном в дешёвой постановке, Малк впервые за всё время нахождения в сфере попробовал двинуться с места. Дёрнулся телом раз, другой, третий, а потом вдруг просто как-то очень естественно поплыл в воздухе… Чтобы через считаные удары сердца едва ли не врезаться в ближайшее ростовое зеркало – единственный островок спокойствия в окружающем бедламе. Оно неподвижно висело между работающими частями какого-то механизма и закрученными винтом остатками чего-то вроде паровой трубы, и остальные обломки никак его не задевали.
Проблему поиска нового жилья удалось решить весьма быстро. Всего-то и надо было, что пройти пару кварталов, найти нахваливаемую сокурсниками Малка риэлторскую контору да поговорить с маклером. А дальше… дальше за дело взялся профессионал. И за три драхмы Малку всего за пару часов подобрали недорогую однокомнатную квартирку в подвале обветшавшего особняка, находящегося буквально через две улицы от здания Общества. Так что если утром Малк ещё завтракал в доме на улице Святых Защитников, то полдничать ему предстояло уже в переулке Серых ночей.
Это и становится началом конца. Разъярённый император со всей мощью карательной государственной машины – само собой особо не заботясь о поиске доказательств вины – обрушивается на те Дома, что хотя бы гипотетически были способны получить выгоду от происходящего в стране. Хватало малейшего подозрения, чтобы императорские гвардейцы появлялись перед входом в родовой манор и рукояти их мечей принимались барабанить в створки ворот.
– Бросил! – Толфан откинулся на спинку стула и энергично растёр затылок. – Как вся эта история со Скомом началась, так и бросил. И после «бесед» в жандармерии только убедился в верности этого решения…