Сталин стоял напротив меня, покачиваясь с пятки на носок. Стоял и смотрел, посасывая незажжённую трубку.
Ага, размечтался. Ну, дядя Джо, ну Генералиссимус всех детей. Меня подняли в час ночи и повезли на дачу. Сказали, что приказано прибыть в повседневной, а не в парадной форме. И повезли мимо Лубянки, чтоб проснулся побыстрее. В кабинете Сталин снова был один. Ни о каких посиделках речи не было, всё строго по-деловому. Я почему-то отметил, что привычной трубки на столе не было, только коробка папирос. Зато взгляд снова был спокойный. Он принял какое-то решение, теперь бы знать какое. Хотя о чём это я, вот сейчас и узнаю. Для этого, небось, и привезли.
– С момента начала войны – высший военный орган государства.
Подскочив, он от души врезал мне по скуле. Чёрт, ещё зуб выбьет, кто его знает, какие тут стоматологи. Майор разошёлся, двинул ещё раз и ещё. А потом я уловил изменение обстановки. За закрытой дверью что-то происходило. А этот урод всё бил и бил. Не то чтобы я совсем не чувствовал боли, но сознания не терял и поворачивал голову так, чтобы удары наносили только внешние повреждения. Так что зубы я сохранил. В дверь застучали. Избиение прекратилось, один из палачей открыл. И отступил внутрь перед четырьмя крепкими ребятами с кубарями в малиновых петлицах.
– Товарищ Сталин, я уже говорил. Если вы мне поверите, то той истории просто не может быть. Она изменится полностью. В моё время фантасты называли это «эффект бабочки». Ну, а если не поверите, то я вряд ли смогу быть полезен.
Старлей по-прежнему стоял навытяжку. Ничего не мог понять и старался скрыть растерянность за строевой выправкой. Молодец, люблю таких.