– Так точно, товарищ Сталин, – ответил я, вытягиваясь. Как и положено строевому командиру, даже с большими полномочиями. – С чего прикажете начать?
Вскоре к моему штабу подошёл худощавый человек в комбинезоне. Три большие звёздочки на плечах. И лицо было очень знакомым. Особенно вихрастая причёска. Пока он шёл ко мне, я мучительно пытался вспомнить. И ведь вспомнил же. Буквально на секунду раньше, чем он представился.
– Тебе сейчас только колокольчик на шею, а так – баран бараном.
Командир соседнего полка ТБ-3 меня и слушать не желал. Размахивать просто так «красной» книжечкой не хотелось, мужики тоже пахали будь здоров. И обиду их я тоже мог понять. С нашим появлением им доставались лишь остатки. И неясно, чего вдруг. О моих полномочиях те, кто знал, помалкивали, слава богу. Командир у бомберов попался упёртый: будет приказ моего начальства – получите, а нет – у нас своих дел полно.
Сталин встал и прошёлся по кабинету. Я вскочил следом.
Машины неслись, подпрыгивая на ухабах, а Серёга рассказывал. Они опоздали буквально на пять минут. Почти сразу после того, как мы убыли к месту встречи, пришла шифрограмма, отменяющая предыдущий приказ. Органы ГБ НКВД арестовали шифровальщика Генштаба, который оказался агентом Абвера. Этот подонок, понимая, что за ним вот-вот придут, успел совершить последнюю акцию. Входя в состав группы, осуществлявшей связь с нашим полком, он от имени Генштаба отправил приказ о моём отзыве и шифровку своим хозяевам.