У них не получилось. В начале четвертого дня орбиталка, все больше ускоряясь, зашла-таки в верхние слои атмосферы и, окутавшись пламенем, рухнула на планету. Взрыв от падения был заметен даже с нашей позиции. Похоже, что в местной станции не использовались компенсаторы, как на орбиталках Короны-один – там очередное свержение с небес космического колосса было лишь локальным катаклизмом, здесь же содрогнулась чуть ли не вся планета.
Становиться снайпером я пока не хотел, но услышать похвалу было приятно. Сержант был суров, и доброе слово от него значило много.
– Да, – я прикинул, что скопившегося на счетах вполне хватит для вступления и поддержания членства.
Но все плохое когда-нибудь заканчивается. Транспортник пристыковался к одному из орбитальных причалов, и началась обычная суета с отправкой пассажиров на планету. Челноки отчаливали один за другим, и, наконец, пассажиров осталось приемлемое количество – давка закончилась. Я поднялся с кресла, где просидел последние два часа, наблюдая за толчеей, поднял сумку и пристроился в хвост очереди.
Перед глазами начали медленно проступать другие, полузабытые образы. Куратор… Доктор Золь, Бобби, Джаред… Полустертые лица родителей. И все те же безликие фигуры, бредущие по колено в снегу.