– Замечательно. Вот и расскажем дедушке-вирусологу, что у нас приключилось.
– Поздравил бы сестру, – напомнила Звенка. – Все тебе подсказывать надо.
– Ну что? – спросил Клещ, поравнявшись с Ясенем. – Может, все-таки с нами? Люди нужны. Снег скоро ляжет, купчишки засуетятся – обратно двинем. На санях оно веселее. Не то что сейчас, с телегами по ухабам.
Нет, хватит. Сколько раз говорил себе – не надо с ума сходить.
– Заснул, что ли? Зовем, зовем, а ты – ноль внимания.
Когда впереди показались городские постройки, солнце уже заметно сместилось к западу. Но зной не желал отступать – наоборот, он стал почти осязаемым. Даже ветер ослаб, как будто увяз в загустевшем воздухе. Марева бродили над степью, и очертания города дрожали, словно мираж. Остров, затерянный в белом ковыльном море…