– Ешьте быстрее, милорд. Дозорные доложили о появлении Локхайма на горизонте.
– Длинноносый жених в курсе того, что вы неадекватно относитесь к их скоропалительному браку?
– Ванну для милорда! Еще цветов на подоконники! И уберите наконец эту идиотскую картину! Что значит портрет основателя рода?! Здесь будет висеть другой портрет! Я – в полный рост на белом коне, в бархатном вечернем платье с открытой спиной и венце из листьев бука. В одной руке любимая сковородка, в другой королевская корона. Надо мной кружатся ангелы, святые радуются на небесах, а под копытами коня корчатся противные кришнаиты…
– Вас ждут, – тронул мой рукав заботливый оруженосец.
– Тень! Тень, поглоти его душу! – вопил несчастный, пока серебристый клинок с разгульным свистом загонял его в угол.
Скорбь и уныние овладели миром. Брат завидовал брату, дочь – матери, а муж – жене. Предчувствие возрождения Великого Зла охватило землю, и лишь Локхайм – Небесный город – поддерживал надежды страждущих. Неверящие пытались бежать, а верящие зажигали свечи у памятника тринадцатому ландграфу…