С грохотом падает подъемный мост – мне видно облако пыли и щепок, выбитое из деревянного упора-демпфера перед въездом, – и для довернувших-таки в сторону новой цели метатель плазменных шаров стрелков это начало конца. Басовито тренькают тетивы двух легких баллист – каждая выпускает один тяжелый кованый дротик. Один выстрел ложится чуть в стороне, зато второй прошивает сразу и человеческое тело, и сбивает трубу. Баллисты немедленно сталкиваются в неглубокий ров, и из замка выбегает толпа ополченцев. Стрелки из паровых, обернувшиеся на шум, стреляют навскидку… и их, и вторую группу у поврежденного пускателя шаровых молний проглатывает огненный вал! Никогда такого не видел: пламя, выпущенное вырвавшимся впереди своего отряда и вдруг натянувшим поводья мужчиной на коне, покрывает чудовищное по меркам Светлых расстояние: много больше ста метров. Жаркое – даже до меня доносится волна тепла, яростное, будто кипящее языками плазмы разных оттенков – от красного до ярко-оранжевого. Лошадь под Светлым застывает, как статуя – и через несколько секунд падает на бок как подрубленная: мое сознание вскользь отмечает – тепловой удар, не иначе. Маг ловко спрыгивает в падении, правда, вынужден прервать свою технику… но огонь горит еще долгие, долгие секунды…