Бандиты грабили относительно благополучных китайских крестьян и разоряли с трудом налаживаемую инфраструктуру. И даже это можно было бы как-то перетерпеть, но разрозненные банды постепенно сливались в единую силу, и очень скоро подразделения этой армии могли устроить кровавое шоу в отдельно взятой материковой части империи. Кроме того, разведкой отмечалось огромное количество инструкторов из США и других англосаксонских стран, которые помогали воевать вооруженному сброду, обучая его тактике и основам военного дела. И видимо, именно они были той цементирующей силой, которая заставляла объединяться все мелкие военные группы в большую армию, чтобы потом бросить ее в топку большой войны.
Узнав об этой стороне деятельности Новикова, Сталин, недолго думая, подписал указ о награждении Новикова званием Заслуженный строитель СССР, разрешив, правда, не носить знак с боевыми орденами. Хорошо, что не вручили знак «Отличник автопрома» за дизайн новой «Победы», где Новиков, не особо раздумывая, чуть растянул машину и придал ей более агрессивные черты. Остальное сделала команда заводских художников, мгновенно понявших, в чем суть проекта.
– Мм… – Дунаевский нерешительно посмотрел на Мейерхольда. Видя, что деятели искусства колеблются, Новиков улыбнулся.
– Лю… то есть Стецко Нечипорук, пане начальнику…
Мотострелки были настроены миролюбиво, а потому просто отобрали у французов оружие, даже не удосужившись надавать им по шее. Единственным пострадавшим был лейтенант Леле, который попытался протестовать, когда сержант Гамалеев выудил из кармана его комбинезона фляжку с коньяком. Но сержант на хорошем французском посоветовал Леле заткнуться, сопроводив свой совет здоровенным тычком под ребра.