Корабли, приблизившиеся к крыльям Старого Сокола вплотную, старательно проламывали из орудий дыры, куда мог бы проникнуть десант. Наиболее прыткие или нетерпеливые из воздушных пехотинцев уже пытались влезть внутрь через проделанные взрывами отверстия или же штатные окна и бойницы. И там их явно ждали. Олег поморщился, когда увидел, как сразу двоих летунов затаскивает внутрь постройки пучок выметнувшихся из-за открывшихся ставен щупалец. Европейские химерологи, похоже, для отражения атаки выпустили из клеток своих причудливых и ужасающих созданий. Теперь предстояло рубиться не только с поляками, которые, как и любые другие люди, относились к противникам хорошо изученным, но и с непонятными мутантами. А от тех даже опытные ветераны никогда не знали, чего именно ожидать. И где вообще у этих тварей та самая точка, в которую нужно постараться ткнуть мечом. Универсальные приемы вроде отрубания голов срабатывали далеко не всегда. Хотя бы в связи с отсутствием оных частей тела у некоторых представителей форм искусственной жизни.
– В общем, тот твой прыжок в окно поступком был архиверным! Теперь о нем вся крепость говорит! Публично, конечно, осуждают… Но ты ведь понимаешь, как обстоят дела на самом деле, верно? Женщины хихикают и хотят узнать, что именно сразу три ведьмы в тебе нашли. Ну а мужчины внимательно следят, чтобы они от слов не перешли к делу, и втихаря считают тебя чуть ли не героем. Вот увидишь, теперь и друзей завести проще станет, и карьера в гору быстро пойдет! – многозначительно поднял палец к потолку Стефан, а после скосил глаза на своего друга, чтобы оценить – проникся ли тот. Однако вновь не выдержал и отвел глаза в сторону. Да вдобавок поморщился, мимоходом смахивая навернувшуюся слезу. – Ну а про последствия этого короткого полета все скоро забудут. Как только сойдут все следы…
Метнувшееся вперед тело целителя, устроившего парой секунд раньше своему организму магический допинг, врезалось в ближайшее окно, проломило собой стекло и ставни, а после камнем унеслось к далекой земле.
Спустя всего сорок восемь часов о принятом решении сохранять молчание пришлось изрядно пожалеть. Глядишь, разболтай кто-нибудь о слабости и неуверенности в собственных силах нового капитана «Змия» – и парящему линкору нашли бы новое начальство… И может быть, оно бы действительно оказалось в силах удержать многотонную стальную громадину от падения вниз. Хотя бы положенные три минуты.
– Ай! – не смог удержаться от гневного вопля Олег, когда сорвавшаяся пружина распрямилась и больно врезала ему по пальцам. Если бы не специальная кольчужная перчатка, надетая именно на такой случай, их бы вообще могло отсечь к чертовой бабушке. – Швайне!