«На фиг армию! Закрою контракт – и тут же стану пацифистом! – решил Олег, вскакивая обратно на ноги и рысью бросаясь к ранее намеченной цели. Вроде бы убитый «Стрелец», мимо которого он бежал, внезапно ожил и, приподнявшись, всадил бердыш в ногу мимо пробегающему гному. Машина утратила равновесие и покатилась по полу, едва не задавив одноглазого защитника Отечества. – Уеду на фиг от цивилизации с ее глобальными войнами! В глушь! В Сибирь! Куда-нибудь в район, где самой страшной угрозой людям являются одичавшие браконьеры, а всех зомби-мамонтов с человеческими лицами уже из пушек приголубили!»
Обитатели преисподней могли дать желающим многое. Бесстрашных демонов-воинов, неподкупных и умелых слуг, действительно умных и эрудированных советников, готовых исполнить абсолютно любой каприз наложниц, редкие ингредиенты, уникальные артефакты, абсолютно любые знания… Только плати! Даже увеличение магических способностей и уникальные таланты они даровали. Хочешь выносливость быка, регенерацию немногим хуже тролля, драконью шкуру или инфракрасное зрение? Можно, лишь сделай первоначальный взнос, а потом не забывай вносить абонентскую плату. Остановить старение, повысить потенцию, приобрести идеальную память, отрастить замену утерянной части тела или приобрести какой-нибудь новый и не входящий в базовую комплектацию многофункциональный орган? Проводимый один раз в десять лет ритуал заставит вас забыть о выбранной проблеме. Или проблемах, если внести полную сумму за весь список. Научиться бросаться во все стороны жгущим материю, магию и саму душу адским пламенем? Да нет проблем! Даже почти абсолютную несгораемость для своего и чужого огня добавят в качестве бонуса. Только найди оплату подобных услуг. Найди. Где хочешь и как хочешь. И отдай им. А то не получишь новой силы. А заодно даже того, что уже имеешь, лишишься. Если вовремя не заплатишь, когда подойдет срок. И долговые расписки или банковские билеты в кассу приниматься не будут. Либо золото, драгоценные камни и артефакты по ценам, на порядки уступающим тем, которые испокон веков держатся в плане смертных, либо… Другая валюта. Универсальная. Широкораспространенная. Живая. Жертвы.
– Мм! – очень громко и с выражением выкрикнул Олег, когда одного из его стальных подручных разнесло на кусочки. Ядро пробило грудь автоматрона и усвистало куда-то дальше, судя по отчаянным крикам, навстречу новым жертвам. Оставшийся без значительной части корпуса оживленный механизм не придумал ничего лучше, кроме как завалиться лицом вперед, долбануться о борт и окончательно рассыпаться на кусочки. До его погонщика, у которого от пролетевшей на расстоянии считаных сантиметров смерти вдруг свело челюсть и едва не потяжелело в штанах, ушедшему из жизни механическому воину уже не было никакого дела. – Мм!
– Неплохая идея, – почесал подбородок пинцетом Олег и чертыхнулся, когда сковырнул какой-то мелкий прыщик. Давали о себе знать последствия приема некоторого количества бодрящих эликсиров, без которых провести ночное ограбление и не вызвать подозрений общей вялостью следующим днем было невозможно. – Но список возможных проблем этим не ограничивается. По нашим порядкам, отряду нужен патрон из дворян, на которого он, собственно, и будет работать взамен представления командира оного как своего временного вассала. Глупые феодальные пережитки… Но кого в России волнует тупизна законов, если они одобрены свыше?
– Ну и что это за машина такая? – спросил окружающих Олег. – Я все основные модели тяжелых големов знаю, такой там точно не было… Даже близко ничего подобного не видел.
Раскалившаяся до белого каления броня одного из броненосцев не выдержала. Нагретый металл стал расплескиваться в стороны от ударов, падать на землю и открывать доступ к внутренностям судна, куда уже спешили нырнуть новые снаряды. Резко потерявший ход стальной гигант пошел вниз, ударился о землю и заскакал прямо вперед блинчиком. Остановился он не дотянув до основания Старого Сокола каких-то сто или двести метров. И тут же начал погружаться в грунт, словно в воду. Оказывается, против наземных войск крепость имела еще одну линию обороны. Причем практически непроходимую для тех агрессоров, которые не научились летать. Зыбучие пески или же управляемая трясина – подробностей Олег не знал. Но то, что эта магия за считаные секунды сожрала громадный корабль вместе со всем его экипажем, доказывало ее эффективность и мощь.