— Ну, как ты себя чувствуешь? — встревоженно спросил приятель, как только я вышла на травку. — Ты так долго не выныривала, я даже испугался. Тут, конечно, никто и никогда не тонул, но так ведь и люди в нем ни разу не плавали. А эльфы…
Кстати, у Изверга в волосах были воткнуты мои подарки. Носит… Тьфу! Не думать о нем! Не думать! Гад он!
В общем, после того как меня в принудительном порядке напоили мерзким на вкус отваром для восстановления кровопотери и подъема тонуса, Глава школы засыпал меня вопросами.
Огромный парадный зал был полон народа в таких же черных плащах, как и у нас. Похоже, не одни мы решили спрятать лица. Упорно прокладывая себе путь локтями, просачиваясь сквозь толпу, мы пробрались поближе к установленному у дальней стены алтарю. Думаю, именно им являлся огромный прямоугольный камень цвета воронова крыла, покрытый загадочными магическими знаками. Над его поверхностью клубилась Тьма и изредка, когда ее клочья становились немного прозрачнее, можно было разглядеть лежащий на камне черный кристалл размером с футбольный мяч.
Не спал пока и ученый кот. Огромный черный зверь лениво помахивал хвостом и бубнил вслух сказки. Потом вдруг переходил на песни, мурлыча их под нос. Русалка, которой хотелось немного отдохнуть, не выдержала. Свесившись с ветки, она что-то сказала беспокойному животному. Кошак сверкнул огоньками глаз, сладко потянулся, перебрался с цепи на толстый сук, разлегся на нем во весь немалый рост и задремал.
— Только, чур, все по-честному. Сказал, что я потенциальная будущая невеста и согласия еще не дала, значит, этой позиции и придерживаемся. Буду строить из себя вредную строптивую девчонку, которая считает тебя всего лишь другом и только изредка поддается на ухаживания. Еще я жутко возмущена публичным оглашением, так как на брак не соглашалась, а ты самовольно объявил об этом во всеуслышание. И никаких официальных помолвок, колец, браслетов или что там у вас используется в этих целях!