— Попроси ее подать тебе полотенце и выбирайся. Нужно обсудить наши дела.
— Вот видишь, у нас еще три причины выбраться отсюда живыми, — встряхнул меня метаморф. — Придумаем что-нибудь, обязательно. Например… Огонь! Ты танцевала с огнем!
— Какой ужас! — воскликнула я уже непритворно.
— Это был не телепорт, — сам угадал один из вопросов Ричард. — Небольшие ухищрения, чтобы обойти заслоны Тэсс. Сила магов все же является частью силы мира, и можно было попробовать использовать кое-что из их арсенала. Но шаманы не могут напрямую задействовать пространственные заклинания. Ваша магия вообще не дается волкам. Хотя ты и так это знаешь, да?
Он промолчал. Подхватил примеченную мной глефу, крутанул в руках и вернул на место. Усмехнулся своим мыслям, но делиться ими не стал.
Воцарившееся вслед за этой сценой молчание нарушал только скрип рессор, редкие окрики кучера и храп моего соседа слева, не проснувшегося даже от визга толстой дуры. Крысеныш забился в угол, отгородившись портфельчиком, старушенция открыла коробку с рукоделием и копалась теперь в спутавшейся пряже, время от времени бросая на меня сердитые взгляды, а ее молоденькая соседка отвернулась к окошку, старательно изображая, что любуется тянувшимися вдоль дороги полями. Мне вдруг подумалось, что этот дилижанс — уменьшенная копия Вестолии. Аристократы и простолюдины, недовольные и равнодушные, люди и метаморфы. На козлах восседает ее величество Элма и правит лошадками-парламентом: порой отпускает поводья, но, если тем вдруг взбредет повернуть не туда, берется за кнут. Так и едем. Фанатики-человеколюбцы жмутся по углам, как наш крысеныш, но час от часу выбираются, показывают зубки: расклеивают по городам листовки с призывами изничтожить «волчье семя», пишут в бульварные газетенки мерзкие клеветнические статьи о кровавых обычаях оборотней, о каких-то загрызенных девственницах и сожранных младенцах. Когда крысы сбиваются в стаи, их деятельность уже не ограничивается бумагомарательством. Тогда они устраивают погромы, сжигают дома, убивают. Волк сильнее крысы, но если волк один, а крыс много…