Ворча проклятие из какой-то исландской саги, я вернул себе место во главе очереди.
Стул сестры Нокс скрипнул предательски и мучительно.
— Тогда что, — рассудительно спросил Эрни, — вы здесь делаете?
— Да, наверное, Джо, — говорит Уили, но больше ничего не добавляет.
Мы поднимали тосты за Бахуса и за муз — и пили вино, изысканное, как кровь единорога. Погреб Эйрса, в котором хранятся около двенадцати сотен бутылок, — один из лучших в Бельгии и достоин небольшого отступления. Он пережил войну и не был разграблен гуннскими офицерами, которые использовали Зедельгем в качестве командного пункта, — благодаря одной только фальшивой стене, которую отец Хендрика выстроил перед его входом, прежде чем семья спаслась бегством в Гётеборг. Библиотека и другие объемистые ценности, запакованные в ящики, тоже провели войну в этом погребе (когда-то использовавшемся как монастырский склеп). Накануне Перемирия пруссаки перевернули вверх дном все здание, но погреба так и не нашли.
— Так, «здрасьте-до свиданья» на журналистских междусобойчиках.