А к концу третьей недели все решилось. Двадцать девятого декабря (вот чуял я, что Новый год по-человечески точно не встречу) в станицу приехал отсутствовавший несколько дней Мухин. Приехал не один. Вместе с ним из белой «Нивы» появились еще двое. Первый — мужик лет пятидесяти, с широким, словно вырубленным из куска темного дерева лицом и каким-то квадратным телосложением. Второй — парень где-то моего возраста и моей комплекции. Морда тоже самая обыкновенная. Из особых примет можно отметить только набитые костяшки на кулаках и своеобразную пластику движений. Угу, по ходу — рукопашник…
— А дай-ка я угадаю, кто именно там у вас объединиться решил, — и услыхав мой недоверчивый хмык, принялся рассуждать вслух: — Ну если уж сил хватило Союз по новой собирать, то РСФСР, вернее Россия, это само собой… Белоруссия тоже… м-м-м… Азербайджан, со своей нефтью и религией, на такое, скорее всего, не пойдет. Грузия? Ну уж нет — «батоно» еще с восемнадцатого года бредили самостийностью. Забыли, видно, про турок… Армения? Э-э-э, скорее нет, чем да. Отсутствие общих границ с Россией делает их вступление проблематичным. Прибалтика? С тамошней русофобией и местечковыми комплексами, определенно — нет. Что еще? Так… Молдавия, та всегда к румынам тяготела… Средняя Азия? Вряд ли — у них там и в лучшие времена советской власти толком не было, правили шахи да баи, только что с партбилетами. Они всю жизнь спали и видели себя пожизненными царьками с неограниченными правами… Казахстан? Возможно, возможно… Народа там довольно мало, территории огромные, а имея под боком такую альтернативу, как Китай, выбор у них невелик. Если только примкнуть к исламистам? Тоже маловероятно. Казахи, конечно, проповедуют ислам, но не фанатичный, а умеренный, и в глубине души больше тяготеют к тенгрианству. Украина? Хм… Только если восточная. «Западенцы» на это никогда не пойдут, невзирая ни на какие дивиденды.
— А если там батальон прет? Сомнут, никто и взвизгнуть не успеет.
Так что мне от души смешно, когда я слышу слова про борьбу с той же коррупцией. Это что же — они сами с собой бороться начнут? Глупости. Какая там борьба? С другой стороны, если вспомнить, что вся эта шушера возомнила себя небожителями, для которых неписаны ВООБЩЕ никакие законы, то становится не до смеха.
Это хорошо, хоть одной головной болью меньше… Но давят на нас — мама не горюй! Вон всюду бой идет. А возле здания мэрии еще и густые черные клубы дыма вверх поднимаются. По слухам, там проскочивший вражий БТР сожгли. Кстати, на нашем участке тоже клювом не щелкали и в доказательство тому — раскорячившийся в начале улицы «хамви» с дыркой в борту. Плохо только, что парень-гранатометчик, заваливший пиндосовский вездеход, так и остался лежать в палисаднике. Не успел уйти после выстрела, и каратели его подловили, накрыв дружным залпом из подствольников.
Тоже мне обрадовал! Сообщив Василию об обычной судьбе гонцов, принесших плохую весть, я поинтересовался местонахождением Брусникиной, но Шмелев, став серьезным, посоветовал не усугублять и, передав нас мужику, у которого мы должны были встать на постой, убыл.