— Безусловно. У вас есть какие-то распоряжения?
— Я не знаю. — Развел руками Гладстон. — И возможно мы никогда не узнаем. Одно в этом деле ясно — нас обыграли по всем статьям. Мы потеряли Швецию на ближайшие десятилетия.
Ночные бдения не проходят бесследно. Да и жена, попричитав немного о том, что Саша совсем себя не бережет, ушла. Выпроводив перед этим Дукмасова, дескать, тот не дает Александру отдохнуть. Поэтому цесаревич, оставшись в гордом одиночестве и тишине, задремал. Прямо в кресле.
— Хорошо, Бог с ним с этим «Опустошением», — махнул рукой Новосильский, — но зачем нам сдался этот крейсер 1-ого ранга? Ведь опыт кампаний 71–72 годов показал высокую эффективность парусно-винтовых фрегатов, корветов и шлюпов. Вспомните, как французы смогли пустить на дно добрую половину британского гражданского флота во время той войны. На мой взгляд, нужно не крейсера строить, а легкие корветы со стальными корпусами и мачтами. Это крепкие, надежные, быстрые и дешевые в содержании. Их можно держать намного больше, чем подобных гигантов.
— Присаживайтесь. Я так понимаю… — начал было говорить Петр Андреевич, но Стэнли его прервал.
— Вот именно, сейчас. Не знаю, что вы задумали, но я вас боюсь. Знаете, иногда мне кажется, будто вы ненавидите всю нашу фамилию.