Столь прискорбный инцидент навел Сашу на мысль о том, что пора провернуть несколько любопытных операций в Европе, которые он давно вынашивал в своей голове. Тем более что «товарищи» не успокоились и продолжили лезть в его дела самым наглым образом. Операция получила название «Шапокляк».
— Признаюсь, мы даже не задумывались о таких вещах, — откинулся на спинку и задумчиво почесал подбородок барон. — А если не секрет, зачем вам всеобщее начальное образование?
В общем, игра бульдогов под ковром набирала обороты.
В Москву великий князь прибыл лишь 9 июля 1858 года, так как Наталья Александровна смогла ему организовать приятную во всех отношениях встречу с Алексеем Толстым, которая, впрочем, носила глубоко прикладной характер. Во-первых, Алексей, очень живо отреагировал на то начинание, что стал развивать Александр, а во-вторых, решил организовать в Санкт-Петербурге аналог презентации, посчитав, что это очень разумный ход. Помимо этого, в имперской столице в те годы имел место своего рода бум юмористических и сатирических изданий самого разного масштаба, а потому, понимая необходимость создания серьезного коллектива, граф вызвался поискать подходящих кандидатов из числа карикатуристов, журналистов и литераторов. По большому счету журналисты были не нужны, но идея выхода на мировой рынок требовала более серьезной проработки. Нужен был профильный юмор, выраженный в понятных сюжетах и образах для жителей западноевропейских стран. А это как раз область деятельность журналистов «международников», как их сейчас называют. В общем, на одного талантливого и одаренного человека стало больше в пропагандистском проекте «Искра».
— К середине 1868 года ЦАГИ утвердил обводы корпуса нового «коммерческого» парохода весьма необычной конструкции и мы принялись их изготавливать. — С этими словами, Николай Андреевич Аркас извлек из принесенной с собой папки несколько листов стандартного имперского формата с чертежами некоего судна. Александр смотрел и удивлялся, смутно вспоминая свои эскизы, на которых когда-то изображал отдаленно знакомые силуэты десантных барж первой половины XX века. Однако с листов бумаги на него смотрели контуры совершенно иных кораблей, даже отдаленно не похожих на десантные баржи.