— Но в Париже новый сгусток амбиций, причем не очень умный. Боюсь, что Суэцкий канал станет для Великобритании скорее проблемой, чем преимуществом. Ведь от Марселя до нашей Индии очень недалеко. Поэтому, чтобы держать этот краткий путь под контролем, мы будем вынуждены вторгаться в Египет и, возможно, даже его оккупировать. А это немалые деньги. При том, что доходы с него крошечные. Вынужденная, но очень дорогостоящая мера. Вы разве не слышали, что сэр Пальмерстон высказывал опасения о том, что Суэцкий канал приведет к освобождению Египта из-под власти Османской империи? Боюсь, что он прав в этом вопросе. Но вот какая из держав примет Египет под свое крылышко? Я убежден, что если этого не сделает Великобритания, то туда влезет либо Франция, либо еще кто. А это в конечном счете приведет к потери нашего господства над Индией.
— Александр, я вас отлично понимаю. В первые дни как узнала, что случилось в Санкт-Петербурге, то даже заснуть не могла. Моя любимая дочь и внук погибли так… — королева пустила скупую слезу и замолчала. Саша продолжал играть надломленного человека, а потому спустя несколько секунд, несколько неловко слегка приобнял королеву, стараясь ее успокоить.
— Знаю. Слишком хорошо знаю. Иначе бы и не придал значения этой речи, подумал бы, что забавляется по малолетству.
— А как вы будете переправляться через Босфор? Ведь в районе Стамбула пролив контролируется русскими кораблями?
— Это политика. — Император ухмыльнулся и обнял жену. — Здесь все дурно пахнет, если поковырять. Поэтому глянец и потребляется в столь необъятных количествах. Но иначе дела делать совершенно невозможно. Цинизм и расчет нам заменяют душу. Увы.