Мы ночевали в палатке Майера. Домов здесь не было — сгорели или были разбиты снарядами. В сам Лисичанск дивизия не входила. Это хорошо. Ненавижу русские города.
— Временное отстранение от непосредственного руководства, — вкрадчиво сказал Рейнхард Гейдрих, выждав минуту. — Подчеркиваю, временное. Изоляция. Попутно убрать всех, кто оказывает на него неблагоприятное влияние. Начать мгновенно и жестко ломать устоявшуюся систему. Чистка партийного аппарата в стиле Сталина, беспощадная и решительная, нам есть чему поучиться у лидера большевиков. Дать армии возможность вести войну без вмешательства… Скажем так, без вмешательства политиков: достаточно четко определить цели, которых мы хотим достигнуть в войне, но без фантазий наподобие прорыва в Персию через Кавказ. Вот конкретные предложения.
— А я и не говорю об определенности, — Аппель на мгновение позволил себе раздраженный тон. — В моем подчинении по гау тысяча шестьсот человек, из них тридцать в штабе. Прибыло же в штаб семеро, включая меня. Остальные, скорее всего, еще отсиживаются по бомбоубежищам, причем выходы из бункеров могут быть завалены… Мы запросили помощь от всех подразделений административного округа «ОТ-Ганза», первые отряды прибудут к утру — надеюсь, вы не станете возражать?
Точно так же, подумал я вдруг, кленовый листок, упавший на спину Зигфрида, погубил в свое время этого великого героя.
— Вы это нарочно сказали, чтобы я за вами приглядывал в бою.
Назначенный рейхспротектором Богемии и Моравии, Константин фон Нейрат мало уделял внимания подчиненной ему области, фактическая власть находилась в руках Карла Германа Франка. Благодаря интригам и доносам последнего, Нейрат был отправлен в бессрочный отпуск, а заменивший его Рейнхард Гейдрих довольно быстро поставил выскочку на место, не опасаясь идти на открытый конфликт. После покушения на Гейдриха, проводившего в Богемии «политику умиротворения», Франк начинает массовые репрессии — по его приказу уничтожены чешские деревни Лидице и Лежаки и убито более 1300 гражданских лиц.