– Командующий, первая фаза операции закончена. Все двигатели установлены на рассчитанных местах и протестированы. Мы можем начинать в любой момент.
– Это она! Ведьма! Она заставила меня солгать! Хватайте ее, она…
И верно, все попытки сил Кланов пробиться сквозь защитное поле остались безуспешными. Силовая стена пропускала воздух, но ничто другое не могло пройти через нее. Ни люди, ни животные, ни техника.
…Утро прошло именно так, как Иван и планировал. Крепкий мокко прочистил мозги, а ледяной душ успокоил нервы окончательно. Сын после завтрака умчался на палубы, крикнув, что будет в одной из артиллерийских колб. Офицеры крейсера пока не дергали, давая спокойно собраться с мыслями. Барон уселся за стол, положил перед собой лист писчего пластика и, взяв ручку, принялся чертить на белоснежной поверхности различные геометрические фигуры. Была у него такая привычка. Это на первый взгляд бессмысленное занятие помогало ему сосредоточиться, привести мысли в порядок и четко распланировать свои действия. В таком вот рисовании прошло минут тридцать. Наконец де Берг поднялся, бросил ручку на столешницу. Все. Решение принято. Пока есть ресурсы – идти в сторону Барахолки. До вселенского рынка топлива хватит. На планете поискать покупателя и продать ему крейсер. Затем поделить деньги между людьми и попробовать завербоваться куда-нибудь на службу. Он еще молод, ему нет и тридцати, так что проблем с этим быть не должно. Пора делать объявление по громкой связи, но вначале обсудить этот вариант с офицерами…
Вспыхивает абсолютно черный экран. На сверхсветовой скорости звезды не видны. Впрочем, как и корабль для них. Поле поглощения полностью убирает внешнее воздействие световых лучей, защищая экипаж и сам корабль от лучевой коррозии. Вот оно! Слабое сияние, появляющееся впереди. Становится все сильнее и сильнее, уже явственно ощущается сгусток плотного светового шара впереди «Смерча». Прогрев завершен. Можно запускать.
– Спасибо, господин Командующий! – просиял тот и, вновь отдав честь, заспешил в сторону кухни.