Наконец, я добрался до местного рынка. Центр торговли и обмена информацией, слухами. Теоретически можно было бы за едой зайти в трактир, но там я бы привлек к своей персоне лишнее внимание. На рынке же слишком много людей, чтобы запоминать каждого покупателя. Сегодня, наверно, был не базарный день, но народу присутствовало прилично. А уж товара тут было! Ну, засматриваться я особо не стал, а медленно двинулся к продуктовой части сквозь вещевой рынок, внимательно присматриваясь к носящимся мальчишкам, продавцам и покупателям. Разговоров было много. Я внимательно впитывал информацию, просеивая ее от шелухи, и узнал, что марафис в этом году уродился очень неплохой (как я понял это местный сорт винограда). Что последним деянием предыдущего коменданта, прежде чем его отправили на повышение поближе к столице, стало большое достижение: ему удалось не допустить воровства выделенных столицей денег и запустить дилижансное сообщение с другими городами. Что на тюрьму напала банда Лихна Мохнатого, с целью освободить своего братца, словленного пару месяцев назад, да наткнулась на искусников и с большими потерями вынуждена была отступить. Теперь всех шерстят, ищут их, особенно помощницу Лихна, соблазнившую начальника тюрьмы и выведавшую, как там все охраняется, и ее братца — сбежавшего от наказания чародея, пытавшегося зачаровать искусника тюрьмы — но силенок не хватило, потому все и сорвалось.
Тем временем Карина наносила точки оробосских городов, и я уже забодался менять картинку вслед ее тычкам.
'Чтоб тебя!.. — неизвестно кому кулачком погрозил старик. Надо было идти за помощью.
Мне никак не удавалось нащупать правильный, а главное безопасный путь слома защиты. Причем я чувствовал, что, хоть все тут и сложно накручено, но нет некоей целостности, что ли… Как бы это объяснить-то… Во! Сообразил! Если смотреть на программу, которую пишут несколько человек, то на первый взгляд кажется, что код странный, неправильный, неровный, косячный — в конце концов, и часто действительно встречаются нестыковки, похожие задачи выполняются совершенно разными способами. Вот о какой целостности я говорю. Ну, конечно, я не беру в рассмотрение код, написанный серьезно с учетом общих практик, правил. Там такое реже встречается. Вот и здесь было что-то подобное. Причем в данном случае такая «неровность» реально сбивала с толку. Только покажется, что вся картина становится понятнее, как бац! Очередной поворот…
Степь. Ночь стремительно теряла свою черноту под действием наступающего утра. Тишину нарушали лишь легкие пофыркивания лошадей, не очень далеко отведенных от места орочьей стоянки, да легкие позвякивания железных колец, привязанных к концам кожаных ремней с вплетенными перьями степного орла — боевые украшения, рассказывающие о мужестве, ловкости и силе хозяина шатра, над входом которого они висели. Каждое кольцо означало поверженного врага. Где-то колец было несколько десятков, что говорило о большом опыте и силе воина, где-то их не было совсем. И таких 'пустых' повязок в данном стойбище было большинство. Неудачи военной кампании объединенного войска орков несколько десятилетий назад уже подзабылись, а молодыми вообще воспринимались как нечто давнее, далекое и не стоящее упоминания не то, что в разговорах, а даже в своей памяти. Горячая молодая кровь, воинские понятия о доблести, впитываемые с молоком матери, побуждали молодых воинов пробиваться по иерархической лестнице старыми добрыми методами — набегами на близко и не очень лежащие территории в поисках славы и добычи. Это была последняя остановка сборного войска орочьей молодежи с несколькими опытными воинами, отправившимися с молодыми, чтобы присмотреть за ними, а может и помочь добрым советом в нужное время. Завтра, вернее уже сегодня начнутся слева земли гномов, справа — людского приграничного баронства. И куда повернуть голову лошади походного вождя, выбранного из опытных воинов, зависит от результатов разведки высланного десятка воинов. На ночевку остановилось шесть десятков степных воинов…