– Вот и все, смерд! – сказал Балша, замахиваясь. – Зарублю, найду твою сучку и сделаю, чего захочу.
Ливень стихает внезапно – наверху будто кран перекрыли. Нет здесь кранов, пора отвыкать… Небо светлеет. Стаскиваю мокрый хитон, отжимаю, затем попону. Расстилаю, укладываюсь. Ливень не разбудил друзей – дрыхнут хоть бы хны. Привыкли ночевать под открытым небом. А вот я отвык. Придется вспоминать…
– Ты и впрямь расторопная! – похвалил Некрас. – Ведаешь, где нищенка живет?
– Сла-а-ва!!! – закричали другие, сообразив, что змей, это чудище, пришедшее из сказок, будет сражаться на их стороне. – Сла-а-ва!!! – раскатывалось от дороги.
– Тогда не скачи с ним наперегонки, не завлекай! Хлопец сохнет!
Поединок. Мы с Малыгой не вмешиваемся: Иван запретил. Да и не нужно. Иван превосходит Володька по выучке – это видно даже слепому. Володько отчаянно защищается, но Иван моложе и быстрее. Не сечет с размаху, бьет экономными движениями – коротко и точно. Кони под всадниками пляшут и крутятся, управляемые шенкелями. Ивану это удается ловчей, Володька конь почему-то плохо слушается. Иван заскакивает со стороны, укол… Володько роняет щит и пробует загородиться мечом, но Иван не рубит. Второй укол! Меч падает на истоптанную копытами траву, следом сползает всадник. Дружинники, наблюдавшие за боем, кричат и машут мечами. Получилось!