Для натовцев, как это ни странно, появление штурмовиков с красными звездами стало полнейшей неожиданностью. Штурмовики, пара фронтовых бомбардировщиков Су-24 и сопровождающие их истребители шли на предельно малой высоте. И если летчикам Су-24 и Су-27 это особых хлопот не составляло — их вел автопилот по заложенному заранее маршруту, то летчики-штурмовики пилотировали свои бронированные машины в штурвальном режиме. Маловысотный полет выматывал, но позволял сохранить скрытность. Тщательно продуманный маршрут с учетом рельефа и искусственных преград в виде крупных заводов и сооружений тоже сыграл свою роль.
Самолет полковника Михайлова, выполнив рискованный взлет, пристроился за правым крылом ведущего.
— Я — 801-й, перехват произвел. Это Ан-26, идет с потушенными огнями на малой высоте.
Внезапно бульдозер зарычал двигателем, поднял свой нож, словно щит, и медленно двинулся на головной «Хаммер».
Сейчас командир «Альфы» разговаривал с командиром «ратников», прилетевших тем же рейсом, что и подразделение антитеррора. Они успели обсудить все в самолете и теперь только уточняли на месте детали предстоящей операции.